겨울이 오면 가장 먼저 떠오르는 제철 생선이 바로 대방어예요.
11월부터 2월까지 이어지는 대방어철은 회 좋아하는 사람들한테는
1년 중 가장 기다려지는 시기죠.
그런데 이 시기 안에서도 초겨울(11월~12월)과 한겨울(1월~2월)의 맛이 조금씩 다르다는 거 알고 계셨나요?
같은 대방어철이라도 언제 먹느냐에 따라 느껴지는 맛이 달라요.
이번 글에서는 대방어철의 정확한 시기, 시기별로 어떻게 맛이 다른지,
그리고 좋은 대방어 고르는 방법까지 정리해 봤습니다.
대방어철은 정확히 언제인가요?
대방어는 일반 방어보다 훨씬 큰 생선을 말해요.
보통 8kg 이상 되는 것들을 대방어라고 부릅니다.
이 생선은 수온 변화에 따라 지방 함량이 크게 달라지는데,
그래서 11월부터 2월까지를 대방어철로 봅니다.
이 시기가 가장 맛있는 이유는 간단해요.
- 초겨울부터 수온이 떨어지면서 방어가 겨울을 견디기 위해 지방을 축적하기 시작
- 등살과 뱃살에 기름이 가득 오르면서 고소한 맛이 최고조
- 수온이 차가울수록 살결은 단단해지고 맛은 더 풍부
그래서 따뜻한 겨울보다는 추운 겨울에 대방어가 더 맛있다고 하는 겁니다.
초겨울(11월~12월) 대방어가 특별한 이유
초겨울 대방어는 회 마니아들 사이에서 대방어철의 최전성기로 불려요.
- 지방 함량이 점점을 찍는 시기
- 이 시기 대방어는 뱃살이랑 중뱃살이 입에서 녹음
- 지방이 가득 올라서 고소한 향이 아주 강하게 느껴짐
- 살짝만 숙성해도 감칠맛이 확 살아남
특히 초겨울에는 산지에서 바로 들여오는 신선한 대방어가 많아서 산도도 좋다는 게 장점입니다.
대방어 특유의 진한 풍미를 즐기고 싶다면 11~12월을 노리는 게 좋아요.
한겨울(1월~2월) 대방어도 충분히 맛있어요
- 일부 지방이 사용되면서 고소함이 살짝 부드러워짐
- 대신 살결이 훨씬 단단하고 쫀득쫀득함
- 담백하고 깔끔한 맛이 강해지면서 느끼함도 거의 없어짐
기름진 회가 부담스럽다는 분들한테는 오히려 한겨울 대방어가 더 잘 맞을 수 있어요.
초겨울이 지방의 절정이라면, 한겨울은 식감의 절정이라고 보시면 됩니다.
한눈에 비교
| 구 분 | 초겨울(11월~12월) | 한겨울(1월~2월) |
| 지방함량 | ★ ★ ★ ★☆☆ | ★ ★ ★☆☆ |
| 맛 특징 | 진한 고소함, 풍미 | 깔끔, 담백, 쫀득 |
| 선호 취향 | 풍미 좋아하는 분 | 느끼함 싫어하는 분 |
| 뱃살 특징 | 부드럽게 녹음 | 단단하고 쫀득함 |
| 전체 인상 | 기름맛의 정점 | 식감의 정점 |
대방어 고르는 법: 실패하지 않는 체크리스트
대방어철이라고 모든 대방어가 맛있는 건 아니에요.
좋은 대방어를 고르는 방법을 알고 있으면 실패 확률이 크게 줄어들어요.
좋은 대방어 고르는 포인트
1. 색이 선명하고 탁하지 않은지 확인
- 등살은 진한 붉은빛, 뱃살은 투명한 유백색이 좋아요.
2. 살의 결이 촘촘하고 탄력 있는지 확인
- 지나치게 물러보이면 선도가 떨어진 경우예요.
3. 지방 라인이 고르게 퍼져 있는지 확인
- 뱃살에 하얀 마블링이 균일하면 좋은 상태예요.
4. 비린내 없이 고소한 향이 나는지 확인
- 비린내가 강하면 피하는 게 좋아요.
올해 대방어철 제대로 즐기려면
초겨울과 한겨울의 대방어 중 어떤 시기가 더 맛있다는 건 취향 차이이고.
초겨울이라도 숙성이 잘못되면 맛이 떨어질 수 있고 한겨울이라도 선도만 좋으면 환상적인 맛을 보여줘요.
본인 취향에 맞는 시기와 매장을 선택해서 올해 대방어철을 제대로 즐겨보세요.